Esclusiva: per la prima volta l’OCSE avvia un’indagine sul WWF

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Con una decisione senza precedenti, un membro dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha deciso di investigare in merito a un’istanza secondo cui il WWF (Fondo Mondiale per la Natura) avrebbe finanziato violazioni dei diritti umani in Camerun – avviando così un procedimento utilizzato finora solo per le aziende multinazionali.

Il movimento mondiale per i diritti dei popoli indigeni Survival International aveva presentato l’Istanza nel febbraio 2016, portando numerosi esempi di abusi violenti e di persecuzioni perpetrate contro i “Pigmei” Baka in Camerun da parte di squadre anti-bracconaggio finanziate dal WWF. Secondo Survival, il WWF ha anche mancato di ottenere il consenso libero, previo e informato delle comunità sui progetti di conservazione avviati nelle loro terre ancestrali.

È la prima volta che un’organizzazione no-profit viene esaminata in questo modo. L’accettazione dell’Istanza implica che l’OCSE valuterà le responsabilità del WWF in termini di rispetto dei diritti umani secondo gli stessi standard previsti per le società commerciali.

Il WWF finanzia squadre anti-bracconaggio in Camerun e in altre zone del Bacino del Congo. I Baka e altre tribù della foresta pluviale denunciano abusi sistematici commessi da queste squadre – tra cui arresti e pestaggi, torture e persino morte – da oltre vent’anni.

Survival aveva chiesto per la prima volta al WWF di cambiare il proprio approccio nella regione già nel 1991, ma da allora la situazione è peggiorata.

I Baka hanno raccontato più volte a Survival delle attività di queste squadre anti-bracconaggio nella regione. “Hanno picchiato i bambini e una donna anziana con i machete” ha testimoniato un uomo Baka a Survival nel 2016 riferendosi alle squadre anti-bracconaggio. “Mia figlia sta ancora male. L’hanno costretta ad accucciarsi e l’hanno picchiata ovunque con il machete – sulla schiena, sul sedere… dappertutto.”

In due lettere aperte, i Baka hanno lanciato appelli disperati ai conservazionisti chiedendo loro di permettergli di restare nelle proprie terre. “I progetti di conservazione dovrebbero essere comprensivi verso il modo in cui utilizziamo la foresta… Perché le nostre vite dipendono da essa.”

Il WWF ha respinto le accuse di Survival. Riconosce che ci sono stati abusi ma, in una dichiarazione del 2015, un portavoce affermava che tali incidenti “sembrano essere diminuiti”, nonostante le ripetute testimonianze degli stessi Baka. Nella sua risposta all’OCSE, l’organizzazione ha citato l’instabilità politica nella regione e le difficoltà nei processi di creazione delle “aree protette” per la conservazione della fauna come le ragioni principali delle violazioni dei diritti umani. Non ha negato però il suo coinvolgimento nel finanziamento, nell’addestramento e nell’equipaggiamento delle guardie.

“Il fatto che l’OCSE abbia accettato la nostra Istanza costituisce un enorme passo avanti per i popoli vulnerabili: potevano già ricorrere alle Linee Guida dell’OCSE per cercare di fermare le aziende che li maltrattano, ma per la prima volta oggi è stato concordato che tali regole possono essere applicate anche a ONG di scala industriale, come il WWF” ha affermato Stephen Corry, Direttore generale di Survival International. “Il lavoro del WWF ha portato ai popoli indigeni del Bacino del Congo decenni di sofferenze. Il WWF non ha fatto niente di concreto per rispondere alle preoccupazioni di migliaia di indigeni derubati e maltrattati per effetto dei suoi progetti. Tutto questo deve cambiare. Se il WWF non può garantire che certe iniziative rispettino gli standard delle Nazioni Unite e dell’OCSE, semplicemente non dovrebbe finanziarle. Per quanto buono possa essere il lavoro che conduce altrove, nulla giustifica il fatto che finanzi abusi dei diritti umani. Le grandi organizzazioni della conservazione devono smettere di collaborare al furto delle terre indigene. I popoli indigeni sono i migliori conservazionisti e custodi del mondo naturale. A guidare il movimento ambientalista dovrebbero essere loro.”

Background
- L’OCSE è un organo internazionale composto da 35 stati. Ha sviluppato le Linee Guida per le Imprese Multinazionali, sul cui rispetto vigilano i Punti di Contatto Nazionale di ciascuno stato. Le linee guida offrono una delle poche opportunità per richiamare le imprese multinazionali alle proprie responsabilità per il mancato rispetto dei diritti umani delle comunità impattate dai loro progetti.
- La sede internazionale del WWF è in Svizzera e per questo l’Istanza di Survival è stata presentata al Punto di Contatto svizzero, dal momento che il Camerun non è un membro dell’OCSE.
- Nel 2008 Survival International ha presentato un’Istanza contro la compagnia mineraria britannica Vedanta Resources, che voleva aprire una miniera nel territorio dei Dongria Kondh, in India, senza il consenso della tribù. L’OCSE stabilì che Vedanta aveva violato le sue linee guida.
- Il WWF è l’organizzazione per la conservazione più grande al mondo. Secondo l’organizzazione stessa, solo il 33% delle sue entrate proviene da singoli donatori. Il resto viene da altre fonti quali contributi governativi, fondazioni e aziende.

Note ai redattori
- “Pigmei” è un termine collettivo usato per indicare diversi popoli cacciatori-raccoglitori del bacino del Congo e di altre regioni dell’Africa centrale. Il termine è considerato dispregiativo e quindi evitato da alcuni indigeni, ma allo stesso tempo viene utilizzato da altri come il nome più facile e conveniente per riferirsi a se stessi.
- Leggi la versione integrale dell’Istanza specifica (in inglese) depositata da Survival all’OCSE